Часть 8. Дороги никогда не бывают безопасными...Часть 8. Дороги никогда не бывают безопасными...
- Кто-нибудь что-нибудь видит?
Полянка, на которой произошел бой, была нетронута с момента, как друзья ее покинули. Даже птицы не особо торопились приближаться к трупам, что бы выклевать им глаза.
- Хм, обычно я подмечаю все, что надо, но не на этом месте, - быстро протараторила Нишка. – Я куда лучше ориентируюсь в условиях города… О, монетка!
- Духи тут неспокойны… Они, как будто бы боятся этого места…
- Что бы это ни было, я все еще чувствую легкое присутствие зла тут, - Касавир и Ганн переглянулись и разошлись по разным краям полянки.
- Тут бы куда лучше проявил себя следопыт… если бы он был живым, конечно, - Сенд наклонился над очередным трупом.
- Или Элани, - вздохнула Тизерк.
- О, вряд ли друидка тут нам бы помогла, особенно если учесть, что она исчезла сразу после того, как руины Иллефарна обрушились нам на головы.
- Однако она все еще жива… И даже, кажется, все еще не вернулась в Топи Мертвеца, находясь в окрестностях Невервинтера.
- Откуда такие четкие познания, девушка?
Тизерк ничего не ответила, а просто хитро улыбнулась.
Она решила вернуться на это место по истечению двух дней с того момента, как тут произошла битва. Ни Алданон, ни Тизерк, ни Сенд не смогли ничего толкового узнать из доступных им источников. А посему нужны были новые зацепки.
- Может Дейгуна позвать? – вздохнула девушка.
- Хорошая мысль всегда опаздывает? – хихикнула Нишка, вертя в руках кинжал, который…
- Где ты это нашла? – подскочила к ней Тизерк.
- Под этим трупом… А что?
Лезвие ножа было красным, а на рукояти виднелось клеймо, состоящее из переплетающихся линий, образующих нечто на подобии грубого рисунка, напоминающего ворота в каких-то скалах.
- Хм, это не похоже на знак Думатойна, - заметила Тизерк, рассматривая клинок.
- И не очень напоминает работу дворфов, - заметил Касавир, подходя к девушкам-тифлингам. Клинок был очень тонким. Даже изящным. Дворфы же предпочитали делать оружие более надежным и крепким.
- И металл странный, - добавил эльф. – Думаю, стоит сделать алхимическую пробу…
- Надо показать его Келгару. Затем мы придем сюда в другой раз. С Дейгуном, - сказала Тиз и, спрятав трофейный кинжал в сумку, направилась прочь с полянки.
- Что б я себе бороду отгрыз, - выругался Келгар. – Это точно дворфийский клинок, однако ковка… Так ковать больше пристало эльфам.
- А что ты можешь сказать про клеймо? – спросила дворфа Тизерк.
- Не очень много. Оно немного похоже на клеймо приверженцев Думатойна, но только по тематике. Никогда не видел, что бы жрецы изображали его знак таким способом… Да и металл, из которого он сделан… Я не очень хороший специалист, но готов поклясться своей бородой, я такого сплава не знаю!
Девушка взяла клинок назад из рук Келгара. Ответов нынче нашлось немного, но куда больше появилось и загадок. Сейчас самым мудрым решением было ничто иное, как отдать Сенду кинжал на опыты и отправится в Западную Гавань к приемному отцу. Тем более она уже давно хотела увидеть, как преобразовалась родная деревня за все время, пока ее не было.
- Здравствуй, любимый запах родины…
Тизерк, в сопровождении Ганна и Касавира шли по тропе среди болот, удачно миновав заново отстроенный Хайклифф и Форт Локе. Сержант форта, переговорив с рыцарь-капитаном Крепости-на-Перекрестке, уверил ее, что патрули ведутся исправно и больших организованных банд в последнее время на дорогах не было вообще. И это было заметно. Дорога выглядела ухоженно и хорошо утоптанной явно частыми небольшими торговыми караванами, что ездили туда-сюда с хуторов, расположенных в районе Топей Мертвеца.
- А я уже думал, откуда все-таки родом почитатели Лейры? – хмыкнул шаман духов. – Где еще может обитать Туманная Леди, как не среди вечного тумана…
- Это так, - кивнула тифлинг. – В детстве я часто убегала гулять в болота… и довольно таки хорошо изучила местные иллефарнские руины, которые можно найти кое-где.
- Не считал ли твой отец, что такие увлечения являются довольно-таки опасными? – спросил Касавир.
- Нет, - отмахнулась Тизерк. – Он вообще ко мне в детстве довольно таки мало внимания уделял. Бывало так, что его не бывало дома по несколько дней. Тогда я со своими двумя друзьями либо сидели у меня, читая книги и рассказывая страшные истории, либо вместе обследовали руины, что поближе к деревне, так как ни Бевилу, ни Эми не разрешали уходить далеко… Эми, правда, была бы не против убежать подальше от ее наставника, но все-таки боялась его разозлить. Ну, а Бевил… Он очень любил свою мать и не хотел ее расстраивать непослушанием.
- Однако я заметил нотку печали в твоей речи, когда ты вспомнила друзей, Тизерк, - подметил Ганн.
- Это так… Эми погибла, когда на Западную Гавань напали дуергары и блейдлинги по приказу гитьянки… Ну а Бевил… Я слышала, что он вернулся на свою родину. Женился, вроде бы…
- Стойте, - вдруг приказал Касавир. Друзья замерли на полушаге. Верные клинки Тизерк тут же оказались у нее в руках. Как она горевала по ним, когда придя в себя в кургане посреди Рашемена без них, и как радовалась тому, что их нашла в небольшом кабинете, рядом с окровавленым столом в теневой части Мулсантира. Ганн напрягся и прислушался, медленно снимая с плеча лук.
- Где-то рядом… что-то злое, - шепотом произнес Касавир. Глаза паладина напряженно всматривались в окружающий туман, пытаясь отыскать источник темной силы, которую он учуял. И вскоре он себя проявил.
Земля под ногами путников пришла в движение и, изо всех сторон прямо из почвы начали вылезать мертвецы.
- Касавир! – крикнула девушка, прыгая на ближних к ним мертвецов. В воздухе просвистели стрелы Ганна. Нужно было выиграть немного времени, прежде чем паладин смог бы собрать вместе всю нужную ему веру внутри себя и только своей силой воли изгнать прущую из под земли в который раз вызванную нежить…
Кинжалы кромсали гнилую плоть, но против зомби они были малоэффективны, так как нервов у них не было, болевых точек тоже и, уж тем более, артерий, вен и прочих удобных мест, где можно было бы оставить глубокую кровоточащую рану, после чего просто вымотать противника. Не сладко приходилось и Ганну. Сноходцу то и дело приходилось отвлекаться от стрельбы, дабы прочесть какое-нибудь заклинание, иначе сильно задержать мертвых на расстоянии не представлялось возможности.
- Слишком сильные мертвецы! – вскричал Ганн, замораживая плоть очередного слишком шустрого неупокоенного. Тем временем с другого конца трупы теснили Тизерк…
Вспышка белого света и волна теплой, доброй энергии вдруг залила все вокруг. Тиз, не смотря на свое демоническое происхождение, не пугала эта сила, а, наоборот, приносила в душу немного покоя и тепла. Когда свет достиг ее спины, девушка зажмурилась, но стоило открыть глаза…
- Они не пропали! – закричала тифлинг, уклоняясь от лапы какого-то полу тухлого противника.
- Что-то тут не так, - Касавир выглядел немного растерянно, но тут же взял себя в руки. – Перегруппироваться! Живо!
Тиз прыгнула к левому боку паладина, частично спрятавшись за его щитом и прикрывая его левый бок и тыл.
- Нам нужно выбраться на возвышенность, - крикнул Ганнев.
- Чуть на запад была груда руин, - сказала Тиз, и друзья начали организованно отступать туда, где из тумана вскоре показались фрагменты Иллефанских руин.
- У меня стрелы кончаются! – крикнул Ганнев, когда тройка уже почти достигла импровизированного убежища.
- Следующий раз попытаемся найти тебе Тулмарил Хартсикер, - выкрикнула Тизерк. Если из их группы выбудет лучник, то они станут гораздо слабее. Ганн начинал уставать, а его заклинания становились все слабее. Касавир держался стойко, отбиваясь от нежити и он, пока что, был самым эффективным в их группе. А самой Тизерк банально не хватало места для маневра…
Очередная попытка изгнать нежить всего немного оттолкнула мертвяков.
- Где-то должен быть некромант, - сказал Касавир Тизерк. Девушка, поняв, что от нее требовалось, незаметно скользнула за колонну и растворилась в тумане.
У Ганна кончились стрелы и сноходец вместе с паладином перегруппировались в классическую пару щит-копье, протиснувшись в узкий проход между двух обвалившихся стен среди комплекса руин. Так продолжалось пол минуты, которые им показались вечностью, как тут нечто, расталкивая и просто раздавливая неживых, вышло на поляну перед комплексом руин. Больше всего оно было похоже на кусок плоти непонятной формы, у которой всего нечетко вырисовывались торчащие из уродливого тела конечности и нечто отдаленно похожее на лицо с огромным, кривым ртом. Завидев двух, уже усталых от непрерывных атак, воинов, чудище взревело и двинулось в их сторону, сминая все и всех, что оказалось на его пути… Но тут послышался крик, похожий на помесь визга с боевым кличем, и чудовище замешкалось и начало неуклюже разворачиваться… И тут Касавир и Ганн увидели, что было причиной смены поведения твари.
Тизерк, выпрыгнув из низко стелящегося тумана, запрыгнула на спину урода и, помогая себе кинжалами и ногами, быстро карабкалась к шее чудища. Из порезов сочилась темная кровь, но для чудовища это было, скорее всего, просто дискомфортом. Тем временем Тизерк уже вскарабкалась ближе к голове монстра и начала пытаться попасть кинжалом в глаз уроду. Живая груда мяса пару раз отмахнулась от назойливой помехи и, рассвирепев вконец, быстро пошагал спиной к ближайшей стене руин, надеясь раздавить Тизерк. Но девушка была на секунду быстрее и, когда туша должна была налететь на стенку, оттолкнувшись от жирных складок кожи, подпрыгнула вверх. Монстр с грохотом ударился о стенку, которая внезапно не выдержала его веса и разлетелась. Тиз приземлилась рядом и, подбежав в голове, быстро ослепила монстра. Тот издал громоподобный крик-рык и заколотил вокруг себя лапищами. Но тут же нежить, которая активно штурмовала слабую оборону Ганна и Касавира, остановилась и начала оседать на землю грудой полуистлевших костей и мяса. Почувствовав это, паладин и шаман духов кинулись к девушке.
Ганн вырвался вперед и воткнул копье в череп чудовища, но оно наткнулось на толстую кость, которую не смог пробить наконечник. Но Касавир, криком отогнав юношу от копья, налетел на кончик древка щитом. Сила инерции усилила удар, и оружие вошло глубоко в голову чудища. Оно задергалось в агонии, колотя вокруг себя лапищами, но паладин продолжал давить на копье, древко которого, войдя примерно до середины своей длины, вдруг сломалось, не выдержав давления. Касавир, по инерции, сделал еще пару шагов и упал, споткнувшись о голову дергающегося в агонии чудища, но, не растерявшись, вонзил в открывшийся рот урода, свой меч. Чудище еще раз завопило и… перестало двигаться.
- Что это за… - выдохнула Тизерк, когда все было кончено.
- Понятия не имею, - одновременно сказали паладин и шаман…
- Оно похоже чем-то на демона, - начал рассуждать паладин, выдергивая из пасти чудища свой меч, как тут тело монстра начало меняться и оседать.
- Святой Тир!
- Кругами Ада…
- …
Через несколько мгновений перед ними лежало обезглавленное тело, которое, скорее всего, принадлежало женщине… Однако оно было чересчур хрупким с непропорционально хрупкими плечами и слишком, для своего небольшого роста, длинными ногами. Голова неизвестной была полностью раздроблена копьем, которое вошло чуть ли не по середину ее туловища. Меч Касавира изуродовал лицо женщины так, что теперь опознать ее не было никакой возможности. Вокруг девушки, по контурам бывшего монстра, быстро разлагались куски мяса, прямо на глазах зеленея и темнея, покрываясь стайками ползающих по нему опарышей и издавая ужасное зловоние.
С минуту приключенцы рассматривали труп.
- Пойдемте отсюда, пока что-либо еще не случилось, - сказала Тизерк, отворачиваясь от неприятной картины. - По пути будет трактир «Плакучая Ива»… Думаю там стоит остановиться и попытаться отмыть от себя этот запах.
Предыдущая частью.